PREGUNTE A UN PLANIFICADOR FINANCIERO
La productividad de los trabajadores estadounidenses aumentó un 2.7% en 2023, muy por encima de la tasa anual promedio del 2.1% desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y un cambio dramático con respecto a 2022, cuando la productividad cayó un 2.0%. También es una gran mejora con respecto a la tasa de crecimiento del 0.9% en 2021.1
Según el Servicio de Investigación del Congreso, una organización no partidista, “el crecimiento de la productividad es el principal motor del crecimiento económico a largo plazo y de las mejoras en los niveles de vida”.2 En un nivel más inmediato, el aumento de la productividad en 2023 puede ayudar a explicar por qué la economía estadounidense pudo crecer a un ritmo fuerte mientras la inflación disminuía.
Hacer más con menos
En términos generales, la productividad es la relación entre producción e insumos. Un aumento de la productividad significa que la producción aumenta más rápido que los insumos, esencialmente produciendo más con menos.
La medida de productividad más comúnmente citada para la economía estadounidense es la productividad laboral para el sector empresarial no agrícola (los datos citados en el primer párrafo de este informe). En términos simples, este es el valor de los bienes y servicios producidos por hora de trabajo. El sector empresarial no agrícola comprende la mayor parte de la actividad empresarial estadounidense, excluyendo las granjas, el gobierno general y las organizaciones sin fines de lucro.
Impulsar el PIB mientras se lucha contra la inflación
El aumento del 2.7% en 2023 significa que, en promedio, se creó un 2.7% más de valor por cada hora de trabajo. Esto ayuda a impulsar el producto interno bruto (PIB) y, al mismo tiempo, ayuda a controlar la inflación al frenar la espiral de salarios y precios, que puede hacer que la inflación se salga de control.
En un mercado laboral ajustado, como lo hemos tenido durante algún tiempo, la escasez de trabajadores puede obligar a las empresas a ofrecer salarios más altos, que trasladan a los consumidores en forma de precios más altos. Como los consumidores ganan más en sus trabajos, demandan más bienes y servicios y están dispuestos a pagar precios más altos, lo que empuja a las empresas a contratar más trabajadores con salarios más altos, continuando el ciclo. Una mayor productividad permite a las empresas mantener los precios más bajos incluso cuando pagan más a los trabajadores. Esto parece haber ocurrido en 2023, cuando los salarios promedio por hora aumentaron un 4.3%, mientras que la inflación cayó al 3.4%: la primera vez desde la pandemia que los salarios aumentaron más rápido que la inflación.3
Compensación por la demografía
El aumento de la productividad es especialmente importante para la economía estadounidense debido a las menores tasas de natalidad, el envejecimiento de la población y el hecho de que más jóvenes permanecen en la escuela. La tasa de participación en la fuerza laboral, que mide el porcentaje de personas de 16 años o más que están trabajando o buscando trabajo, alcanzó su punto máximo a principios de 2000 y ha tenido una tendencia a la baja desde entonces.4 Una mayor productividad permite que una fuerza laboral más pequeña impulse el crecimiento económico a un nivel que requeriría una fuerza laboral más grande sin ganancias de productividad.
¿Por qué está aumentando la productividad y puede mantenerse?
Los aumentos en la productividad laboral generalmente están impulsados por herramientas y tecnología mejoradas, procesos y organizaciones más eficientes y una mayor experiencia, educación y capacitación de los trabajadores. La proliferación de computadoras en el lugar de trabajo impulsó un aumento de la productividad en la década de 1990, y algunos analistas señalan que la inteligencia artificial (IA) contribuirá al aumento en 2023. Es posible que la IA ya haya mejorado algunas empresas, pero cualquier impacto a gran escala puede tardar años, a medida que las empresas integren la IA a través de la capacitación de los trabajadores y nuevos procesos. A medida que esto se desarrolle, la IA podría ayudar a impulsar un aumento de la productividad a largo plazo.
Una explicación más inmediata del aumento actual puede ser la adaptación y la experiencia con el modelo de trabajo híbrido. Una encuesta reciente encontró que el 43% de los trabajadores remotos sentían que trabajar desde casa los hace más productivos, mientras que solo el 14% creía que los hace menos productivos. (Otro 43% dijo que no hace ninguna diferencia).5 La situación ideal permitiría a los empleados trabajar en el entorno más productivo. Tres años después de la pandemia, es posible que las empresas estén mejorando ese equilibrio y es posible que nuevos avances en el trabajo híbrido sigan impulsando ganancias de productividad durante algún tiempo.
Las nuevas empresas pueden estimular la productividad mediante la innovación, llenando nichos especializados y produciendo bienes o servicios específicos de manera más eficiente. Las nuevas solicitudes comerciales aumentaron durante y después de la pandemia, con más de 20 millones entre 2020 y 2023. Solo alrededor del 10% de las solicitudes se convierten en negocios, pero es posible que algunas empresas nuevas ya estén marcando la diferencia, y el aumento del espíritu empresarial es un buen augurio para el futuro. productividad.6
Un factor menos positivo puede ser que algunas empresas despidieran empleados e hicieran otros cambios en 2023 en previsión de una recesión que nunca se materializó. Los despidos generalmente se dirigen a los empleados menos productivos, y los empleados restantes pueden aumentar su productividad para mantener los niveles de producción. Si bien este modelo “lean” no siempre es sostenible, puede impulsar la productividad en el corto plazo, y la tecnología y procesos más eficientes pueden permitir que algunas empresas se mantengan esbeltas.
Datos volátiles
Medir la productividad es difícil, especialmente en las industrias de servicios, que ahora constituyen el sector más grande de la actividad económica estadounidense. Por este motivo, los datos de productividad pueden ser volátiles y, a menudo, cambian con la revisión. (Los datos del 2.7% del cuarto trimestre son preliminares). Aun así, el aumento en 4 parece sólido, y mejoras como la inteligencia artificial, el trabajo híbrido y la innovación de nuevos negocios podrían marcar el comienzo de un período sostenido de crecimiento de la productividad. La Oficina de Estadísticas Laborales publica datos de productividad trimestralmente, y los datos del primer trimestre de 2023 se publicarán en mayo. Es posible que esté atento a una tendencia continua.
1, 3–4) Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 2024
2) Servicio de Investigación del Congreso, 3 de enero de 2023
5) Bloomberg, 30 de enero de 2024
6) Cámara de Comercio de EE. UU., 2 de febrero de 2024
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